Los corales están amanezados por el calentamiento y las cremas solares

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• Las cremas solares y muchos productos cosméticos contienen una sustancia química que amenaza los arrecifes coralinos, que ya sufren bastante por el calentamiento climático, según un nuevo estudio publicado el miércoles en Estados Unidos.
• La oxibenzona, o BP-3, es usada en más de 3.500 productos solares en el mundo debido a su capacidad para absorber rayos ultravioletas. No obstante, cuando es liberada en el agua por las personas que utilizan estas cremas, o desemboca en el mar a través de aguas residuales, contamina los corales.
• El estudio fue publicado en la revista especializada Archives of Environmental Contamination and Toxicology.
• La investigación muestra que las larvas de coral, llamadas plánulas, sufren importantes deformaciones morfológicas cuando son expuestas a la oxibenzona. Este componente además daña su ADN y perturba su sistema endocrino. En consecuencia, el coral se enferma en su propio esqueleto y eventualmente muere.
• Tales efectos se observaron con diferentes proporciones de esta sustancia química.
• La investigación fue conducida sólo en los corales de Hawai y de las Islas Vírgenes estadounidenses. Pero, según el estudio, en todos los arrecifes de coral del mundo se dispersan hasta 14.000 toneladas anuales de crema solar, con grados de oxibenzona de 1 a 10%.
• Según los autores, al menos 10% de los arrecifes del planeta están expuestos a fuertes concentraciones de esta sustancia tóxica porque están en zonas muy turísticas.
• Las aguas estudiadas mostraron concentraciones de oxibenzona de entre 800 partes por 1.000 millones a 1,4 partes por 1.000 millones.
• Estas concentraciones son doce veces más elevadas que la concentración mínima necesaria para que ya afecte al coral.
• El estudio fue realizado por un equipo de oceanógrafos de Virginia y Florida en Estados Unidos, de Israel, del acuario nacional de Baltimore y de la agencia oceánica y atmosférica de Estados Unidos (NOAA).